Keim

Krankheitserreger und Mikroorganismen werden in der Medizin als Keime bezeichnet. Darunter versteht man kleine lebende Organismen, die Krankheiten verursachen können. In der Regel sind Bakterien, Viren und Pilze Keime. Aber auch andere kleinste Lebewesen wie Algen und Protozoen gelten als Keime.

Krankheitserreger, auch Keime oder Infektionserreger genannt, sind Mikroorganismen oder subzelluläre Erreger, die in anderen Organismen gesundheitsschädigende Abläufe verursachen. Krankheitserreger können Algen, Bakterien, Parasiten, Pilze, Prionen, Protisten sein. Die Ansteckung mit einem Krankheitserreger nn ich Infektion nennet.

Pathogene sind oft krankheitsauslösend, aber auch schädliche Stoffe (Gifte) und ionisierende Strahlung können als solche bezeichnet werden. Diese allgemeinere Bedeutung des Begriffs macht ihn so wichtig.